Decenni di lavoro di Irving Weissman nell'isolamento e nella caratterizzazione della cellule staminali ematopoietiche (HSC) a livello di cellula singola hanno fornito marcatori molecolari e funzionali che hanno definito l'identità della cellule staminali con una precisione senza precedenti. Il suo uso della separazione cellulare attivata da fluorescenza (FACS) e dei saggi di trapianto ha stabilito che gli HSC potessero essere purificati a quasi-omogeneità e che un singolo HSC possedesse una capacità sufficiente per ricostituire l'ematopoiesi per tutta la vita nei topi riceventi. Weissman ha identificato antigeni di superficie (inizialmente Thy-1 e Lin−, successivamente CD34 negli umani) che distinguono gli HSC dalla loro progenie più differenziata, consentendo l'arricchimento e l'isolamento clinico. Questi marcatori sono diventati strumentali nella progettazione di protocolli di trapianto ematopoietico e successivamente nel dirigere la differenziazione della cellule staminali in coltura. Il suo lavoro sulle cellule staminali cancerose ha postulato che i tumori sorgono da cellule staminali aberranti, un paradigma che ha rimodellato il pensiero oncologico e motivato nuove strategie terapeutiche. Clinicamente, i marcatori di HSC di Weissman sostengono i regimi di mobilizzazione e le procedure di aferesi utilizzate per raccogliere cellule staminali per il trapianto, a beneficio dei pazienti con malignità ematologiche e disturbi del sangue. Il suo approccio rigoroso a cellula singola ha stabilito lo standard per la definizione funzionale della cellule staminali e ha dimostrato che le cellule pluripotenti non erano richieste per l'utilità terapeutica—le cellule staminali specifiche del tessuto potevano essere altrettanto potenti se debitamente caratterizzate e applicate.
Most clinical uses of stem cells remain investigational — check the evidence and approval status for your condition before acting on any clinic's claims.
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