Les traitements anti-vieillissement à base de cellules prétendent inverser le vieillissement de la peau, améliorer la vitalité ou prolonger la durée de vie. Les preuves du anti-vieillissement systémique sont faibles ; les preuves de l'amélioration de la peau sont modestes. La plupart des réclamations dépassent considérablement la science.
Le marché du anti-vieillissement est vaste et profitable, attirant les cliniques entrepreneuriales pour proposer des traitements par cellules souches pour le vieillissement cosmétique, la rajeunissement systémique ou l'amélioration de la longévité. Le langage marketing est séduisant : « régénérez vos cellules », « restaurez la fonction jeunesse », « inversez l'âge biologique ». La justification biologique est plausible : les cellules sénescentes (vieilles) s'accumulent et endommagent les tissus ; les cellules souches produisent des facteurs de croissance et des molécules anti-inflammatoires ; théoriquement, la perfusion de cellules souches pourrait contrecarrer le vieillissement. En pratique, les preuves sont spéculatives et les réclamations dépassent régulièrement les données.
Pour le vieillissement cutané en particulier, certaines preuves existent. L'application topique ou l'injection dermique de médias conditionnés (liquide dans lequel les cellules souches ont été cultivées, contenant leurs facteurs sécrétés) montre une amélioration modeste de la texture de la peau, l'hydratation et les ridules fines dans les petites études. Les cellules souches dérivées de la graisse autologue, injectées sous la peau, peuvent améliorer la qualité de la peau et fournir un certain effet de remplissage. Cependant, ces bénéfices sont petits par rapport aux interventions cosmétiques établies comme les peelings chimiques, la relance au laser ou les liftings chirurgicaux. Un patient s'attendant à un rajeunissement facial dramatique à partir de la thérapie cellulaire sera déçu. Le rapport coût-bénéfice est faible ; vous payez 10 000–25 000 € pour des résultats comparables à un liftage professionnel de 3 000–5 000 €.
Pour le anti-vieillissement systémique—les perfusions intraveineuses de cellules souches prétendant améliorer l'énergie, la fonction des organes ou la durée de vie—les preuves sont presque inexistantes. Quelques petites études non contrôlées rapportent des améliorations subjectives de la fatigue ou de la cognition après perfusion de CSM, mais sans contrôles appropriés, les changements de base dans la condition physique ou le sommeil, les effets placébo (qui sont potents dans les résultats subjectifs) ou la régression à la moyenne ne peuvent être exclus. Aucun essai randomisé contrôlé n'a prouvé que la perfusion systémique de cellules souches prolonge la durée de vie, améliore la durée de vie saine ou inverse les marqueurs de l'âge biologique chez les humains. Pourtant, les cliniques commercialisent exactement ces promesses, parfois aux patients riches et crédules.
L'angle de la « longévité » est où le battage atteint l'intensité maximale. Une clinique pourrait citer les hallmarks du vieillissement (raccourcissement des télomères, dérive épigénétique, dysfonctionnement mitochondrial) et affirmer que les cellules souches les inversent. C'est la spéculation biologique habillée en fait établi. Les modèles animaux montrent certains effets de sénescence inversée de la thérapie cellulaire, mais les humains sont bien plus complexes. Le vieillissement est multicausal et profondément programmé ; une seule perfusion de cellules souches ne peut pas le défaire. Toute clinique prétendant que la thérapie cellulaire inverse le vieillissement fonctionne bien au-delà des preuves et devrait être considérée avec scepticisme.
Un vrai usage anti-vieillissement existe : le traitement par cellules souches pour la maladie des articulations ou des os liée à l'âge. L'arthrose est une condition liée à l'âge, et la thérapie par cellules souches mésenchymateuses pour l'arthrite du genou ou de la hanche est raisonnable et bien-prouvée par rapport à d'autres interventions anti-vieillissement. De même, la thérapie cellulaire pour la dysfonctionnement érectile lié à l'âge ou l'incontinence urinaire a un certain soutien publié. Mais ce sont des applications spécifiques à la condition, non le anti-vieillissement général. Avant de poursuivre la thérapie cellulaire pour des raisons cosmétiques ou de longévité, demandez : « Y a-t-il un essai randomisé contrôlé publié montrant un bénéfice pour cette condition ? » Si la réponse est non, le traitement est expérimental et les réclamations sur le bénéfice sont une spéculation. Choisissez sagement.
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